En 1961, J.R.R. Tolkien, autor de El señor de los anillos, pudo ganar el Premio Nobel de Literatura, pero el jurado calificó su trabajo como prosa de “segunda categoría”. La singular manera de proceder del comité Nobel obliga a que sus divagaciones en cuanto a la valoración de los nominados se mantengan en secreto hasta cincuenta años después de dictar veredicto.

Los documentos fueron revelados por el periodista sueco Andreas Ekström en el diario Sydsvenska Dagbladet. La información ha sido recogida por el diario británico The Guardian y los diarios españoles El País y ABC.

Este año correspondía develar los archivos correspondientes a 1961 en una ceremonia que se repite cada año en la Biblioteca Nobel en Estocolmo. Así, se ha hecho público esta semana que en aquella oportunidad los nominados más cercanos al premio eran Lawrence Durrell, Graham Greene, J. R. R. Tolkien, Robert Frost y Edward Morgan Foster, entre otros ilustres, pero finalmente se coronó al bosnio –entonces yugoslavo– Ivo Andric.

Uno por uno los candidatos fueron rechazados por los argumentos que el jurado dictaba. En el caso del estadounidense Robert Frost, la razón para el descarte fue “el obstáculo fundamental de la avanzada edad”; tenía 86 años en aquel momento y murió dos después.

En aquel jurado, donde se imponía la opinión del crítico Anders Österling, se receló del “dudoso gusto” de Durrell, autor de El cuarteto de Alejandría, por su “preocupación monomaniaca con complicaciones eróticas”; la obra del novelista italiano Alberto Moravia padecía una “monotonía general”; mientras que E.M. Forster fue calificado por Österling como “una sombra de sí mismo, con la salud espiritual perdida hace mucho tiempo”.

Quien recibió la crítica más mordaz fue el británico John Ronald Reuel Tolkien (1892-1973), cuya candidatura había sido presentada por su amigo irlandés, el profesor y crítico de literatura C.S. Lewis, ligado también al tratamiento literario de lo fantástico . De la prosa de Tolkien –su novela El señor de los anillos ya había sido publicada el año 1954 en Reino Unido–, el jurado opinó que no estaba “en modo alguno a la altura de la narración de más alta calidad”.

La obra del ganador, en cambio, fue elogiada con una de las acostumbradas frases construidas por el jurado para justificar su veredicto. Ivo Andric, autor de Un puente sobre el Drina, fue reconocido por “la fuerza épica con la que traza temas y representa destinos humanos dibujados a partir de la historia de su país”.

Graham Greene nunca obtuvo el Nobel, pero quedó subcampeón en las deliberaciones de la Academia de 1961; ya había publicado El tercer hombre once años antes. Le siguió en el podio la autora de Memorias de África, la danesa Karen Blixen, más conocida como Isak Dinesen, quien quedó tercera.

El periodista Andreas Ekström viene informándose hace cinco años sobre estos archivos cada vez que salen a la luz pública, señala que es la primera ocasión en que se ha encontrado a Tolkien “entre los que optaban al premio”. En la actualidad hay “unos 300 aspirantes” para cada edición del Nobel, pero entonces solo se presentaban “unos 50”, añade.

El ganador de 1961. Fue el yugoslavo Ivo Andric. Con pocas obras en su haber, se le recuerda sobre todo por su novela Un puente sobre el Drina.

Graham Greene Quedó segundo. El escritor británico ya había publicado El tercer hombre once años antes. Nunca obtuvo el Nobel.

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