El 9 de diciembre se celebra en Suiza el "Día del sello de correos". Este año, la exposición "Philasierre", que tendrá lugar en el pueblo de Sierre del cantón Valais, deparará una agradable sorpresa a los visitantes, ya que mostrará por primera vez una parte de la grandiosa colección filatélica de la FIFA.

Como suele ser para la mayoría de los grandes acontecimientos deportivos internacionales, también se han creado numerosos sellos en todo el mundo para conmemorar las copas mundiales. En los archivos de la FIFA se ha acumulado al paso del tiempo una cantidad sorprendente de sellos postales –con o sin matasellos, en tarjetas postales o en cartas, en cajas grandes o pequeñas–, que han sido catalogados minuciosamente. Desde comienzos de presente año, la compañía zuriquesa Philatelie Walter AG ha brindado su apoyo profesional a la consecución de esta empresa, ordenando, registrando y almacenando debidamente las existencias. En la actualidad se cuenta con una impresionante colección de 25 álbumes. Los más antiguos y más valiosos se podrán admirar en Philasierre.

"La idea nació acompañada de una copa de vino. Mi hermano Pierre me habló de la exposición filatélica prevista para diciembre en nuestro cantón, y pensé en voz alta en una colección con ejemplares de cada una de las Copas Mundiales de la FIFA", recuerda el Presidente de la FIFA, Joseph S. Blatter.

La idea despertó de inmediato gran interés entre los organizadores y el mismo día se encomendó al departamento de Servicios de Gestión de Contenidos la tarea de llevar a cabo los preparativos necesarios. En colaboración con Cyril e Ingomar Walter de Philatelie Walter AG en Zúrich, se procedió a revisar las existencias del archivo de la FIFA, arca en donde se han acumulado más de cien años de historia de la federación internacional de fútbol.

"Ya era hora de proteger los sellos y las cartas para que no estuviesen entre periódicos viejos o en cajas. Fue muy emocionante hurgar entre cajones y papeles, como si se estuviese buscando un tesoro. Una y otra vez me topaba con cartas interesantes, como aquella que fue enviada en 1924 dentro del territorio uruguayo y con un sello especial en homenaje al triunfo de Uruguay en el torneo olímpico", relata Walter, quien pasó días enteros en el centro de documentación de la sede de la FIFA.

Tratando de hallar su "tesoro", Walter conoció también algunos sinsabores: cartas dobladas, pliegos de sellos rasgados o sellos pegados en papel o cartón; algo que parece una atrocidad para los filatelistas modernos es el hecho de que los sellos se guardaban otrora de tal manera. Por fortuna, la colección no estuvo expuesta a demasiada humedad o a rayos solares, algo que explica la buena calidad, en general, de las estampillas.

Carta histórica
Otra joya de la colección es una carta que se envió de Montevideo a Berlín en mayo de 1930 –es decir, antes del inicio de la primera Copa Mundial en Uruguay– y viajó en el dirigible LZ 127 Graf Zeppelin. Cabe aclarar que en este caso no es la carta en sí lo admirable, sino el significado histórico que tiene y la estampa del sello, que hace referencia a la Copa Mundial de la FIFA.

Un sello de estampilladora con la inscripción "En 1930, Europa y América disputarán supremacías en football" se usó en esta carta unas semanas antes del inicio del primer Mundial, y en otra misiva siete meses antes del gran torneo. Para aquellos tiempos –e incluso en la actualidad–, es realmente notable una iniciativa de tal naturaleza por parte del correo nacional.

Con ocasión de la Copa Mundial de 1934 en Italia, se emitieron nueve sellos con diversas escenas de jugadas y estadios, de las cuales se conservan no solo ejemplares que no han sido obliterados y en bloques de cuatro, sino igualmente maravillosas cartas con toda la colección sellada. Cuatro años más tarde, en el Mundial de Francia se emitió un solo sello en todo el mundo. Para el Mundial de 1954 en Suiza se produjo una curiosa tarjeta postal en la que se puede leer que los partidos empatados volverán a disputarse, porque en aquel entonces no había tanda de penales.

Posteriormente, se produjeron innumerables sellos y cartas del Mundial que despertaron el interés de los aficionados; entre los de mayor demanda estaban las tarjetas con firmas de los equipos y del campeón, que también pueden admirarse en la exposición. Por ejemplo, hay un tríptico informativo del Mundial de 1962 en Chile con un sello especial estampado con "Copa Jules Rimet Chile 1962" y las firmas de los campeones brasileños, entre ellas las de O Rei Pelé.

La exposición, que tendrá lugar del 9 al 11 de diciembre en el pueblo suizo de Sierre, es solo una etapa del proyecto que pretende completar la colección y continuarla sistemáticamente. Cada vez más países emiten sellos conmemorativos de torneos de la FIFA. Los mundiales sub-17 y sub-20 son también una de las temáticas favoritas, aunque cada vez resulta más problemático mantener un control de los sellos que guardan relación con la FIFA. Lo que ayuda en estos casos es que cada editora de "sellos de la FIFA" debe suscribir un contrato de licencia con la FIFA y presentar una muestra.

Para continuar la colección se deberá trabajar muchas horas. Asimismo, en la era de la comunicación electrónica ha disminuido el número de cartas y, por ende, también de sellos. No obstante, los responsables de la colección en el departamento de documentación de la FIFA están convencidos de que el sudor de sus frentes se ve recompensado y de que los sellos forman parte del archivo de la FIFA, al igual que películas, fotos y libros sobre el fútbol.

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