Historia. El escritor Gerardo Muñoz Lorente ha rescatado del olvido un informe militar de1853 en el que dos capitanes examinaban las condiciones del itinerario entre Valencia y Alicante para albergar una posible marcha del ejército. El documento permite descubrir cómo era nuestro territorio hace 156 años.

En la primavera de 1853 dos capitanes del Estado Mayor de la Capitanía General de Valencia recorrieron a pie el itinerario entre Valencia y Alicante para comprobar el estado de los caminos. Nicolás LLoret Reyner y Manuel Cortés Morales, que así se llamaban los dos capitanes, debían redactar un informe militar en el que constara el estado del territorio y las condiciones de las poblaciones que atravesaron. El gobierno del conde de Alcoi, Federico Roncali, (que apenas duró del 14 de diciembre de 1852 al 14 de abril de 1854) temía una posible invasión extranjera (sobre todo desde el Norte) tras la invasiónfrancesa de la Guerrade la Independencia(1808-1812) o una guerra civil (aún estaban abiertas las heridas de las guerras carlistas entre 1833 y 1849). Por ello una real orden del 4 de marzo de 1853comisionó a los dos militares para que comprobaran posibles itinerarios ylugares de alojamiento para la caballería e infantería española entre Valencia y Alicante ante una posible guerra. 
El informe, original y manuscrito, de ambos capitanes se ha conservado desde 1853 en los archivos del Centro Geográfico delEjército en Madrid. Y ha sido rescatado del olvido 158 años después por el escritor Gerardo Muñoz Lorente (Melilla, 1955) en colaboración con el Instituto Alicantino de Cultura Juan Gil Albert y la Diputación de Alicante."Más allá del interés militar que pudo tener en su día -señala el autor -este informe sirve de complemento a las obras de Bernardo Espinalt (Descripcióndel Reyno de Valencia, 1784), Antonio José Cavanilles (Observaciones sobre la historia natural, geográfica, población y puntos del Reyno de Valencia, 1797) yPascual Madoz (Diccionario Geográfico-estadístico-histórico de Alicante,Castellón y Valencia, 1845). 
Así, de la mano de los capitanes Lloret y Cortés,los lectores del siglo XXI pueden conocer cómo era el territorio de la Comunitat Valenciana hace siglo y medio. Se eligió el itinerario entre Valencia y Alicante por"su interés estratégico. Alicante era uno de los mejores puertos de esta parte del Mediterráneo y reducto de seguridad y último asilo de Valencia capital en caso de invasión por el norte, como sucedió cuarenta años antes durante la Guerra de la Independencia",recuerda Gerardo Muñoz. 
Las 25 leguas que separaban Valencia de Alicante por el camino del interior podían recorrerse por el ejército en apenas cincodías frente a los seis que costaría recorrer las 29 leguas del camino del litoral (una legua equivalía a 5.572 metros). Aquella era una época de recorrer los caminos a pie o en diligencia ya que el "ferro-carril sólofuncionaba entre el Grao de Valencia y Alzira. Ya existía un proyecto ferroviario entre Almussafes y Dénia, aunque su realización se anunciaba improbable por no ser rentable". 
Pero lo realmente sorprendente del informe militares la exhaustiva información recopilada por los dos capitanes en apenas 41 díasde marcha. De cada población que atravesaron, elaboraron una especie de ficha en la que se incluía todo tipo de datos: la población, los oficios de cada municipio,las casas y posibilidades de alojamientos (con vistas para albergar a las tropas), los productos agrícolas y el tipo de subsistencia y hasta las contribuciones de los vecinos. Gracias al informe de los capitanes Lloret y Cortes podemos conocer que "Benidorm era la población más pobre que visitaron los dos capitanes en la primavera de 1853" mientras que las poblaciones más pujantes eran Sollana, Bellús, Sueca, Dénia y Alzira. Odetalles fascinantes como que Xàtiva era la ciudad "donde había másfuentes públicas (47) y particulares (440), pese a que informaban que Algemesídisponía de 900 pozos pero de agua no potable. Cullera era la población con másjornaleros (1.800 de una población de 2.100 vecinos), Gandia la ciudad de los sastres (15 de una vecindad de 1.089) y Alzira la de los zapateros (25 para2.825 vecinos). 

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