Debate en Internet: ¿Pagar por las noticias o buscarlas en las redes sociales?

Los avances en los controles sobre Internet traen aparejadas las intenciones de los grandes medios gráficos de cobrar por las noticias que publican online. Los usuarios, por lo pronto, se dedican a leer las noticias que les llegan a través de amigos en redes sociales. El debate, sin embargo, ya está desatado.

Días atrás se conoció la noticia: ejecutivos del grupo de medios News Corp propusieron formar un consorcio con otras editoriales para cobrar por las noticias distribuidas por Internet y en dispositivos móviles, dijo el viernes el diario Los Angeles Times en su sitio online.

El éxito del Wall Street Journal Online ha motivado al jefe digital de News Corp,Jonathan Miller, a situar a la compañía como líder del consorcio propuesto, según el diario. Miller estuvo reunido además con ejecutivos de New York Times, Washington Post, Hearst y Tribune, informó el periódico LA Times.

El New York Times, Hearst Corporation y varios periódicos europeos ya se han declarado proclives a cobrar las noticias, convencidos de que las ventajas compensan la pérdida de tráfico. Esto no significa que en la actualidad los medios online sean totalmente gratuitos. Muchos de ellos mantienen parte de sus contenidos y servicios bajo llaves de pago, como puede verse en este gráfico comparativo.

La visualización del periódico impreso en archivos pdf constituye el resquicio para el pago que se mantiene actualmente en casi todos los grandes medios digitales, tanto de España como de otros países.

En segundo lugar se encuentran las hemerotecas, con diversas variantes que van desde dejar abierta la de los últimos años y cobrar por la histórica, como hacen por ejemplo Elmundo.es, Abc.es y Lefigaro.fr entre otros; dejarla abierta y cobrar por el acceso a los pdf (Lavanguardia.es, Elpais.com), hasta ofrecerla totalmente cerrada (Wsj.com, Theguardian.co.uk o Ft.com) o completamente abierta (Nytimes.com).

El resto de las áreas de pago de los digitales tienen múltiples variantes, con diversos paquetes de suscripción y tarifas que, en muchos casos, resultan sumamente confusas para los lectores. Sumado a esto, muy pocos medios tienen organizado un sistema de micropagos por artículos o ediciones y sólo unos pocos ofrecen contenidos premium a sus usuarios fuera de los que ya están incluidos en las versiones abiertas.

Aparentemente las intenciones de los grandes medios en papel es digitalizar sus contenidos y cobrarlos a través de Internet. Podría ser considerado dificil, lo que no quita que exista el intento.

La decisión parece ir en sintonía con dos medidas que tomó Google sobre Youtube en estos días: administrará por países los contenidos de noticias que publique en el popular sitio de videos y, además, intentará cobrar el alquiler de películas que brinde a través de streamming.

Por lo pronto, la decisión sería sostenida sólo si los usuarios la toman.

Debido al crecimiento de los medios sociales, los portales tradicionales de la Web como Yahoo y AOL, –que antes eran la puerta de entrada al mundo online– están perdiendo terreno frente a los sitios sociales, donde los usuarios están descubriendo un nuevo filtro más personal al infinito mundo de Internet.

Este cambio de comportamiento obliga a los proveedores de contenido a adaptarse con rapidez. En vez de asumir que los cibernautas buscarán su contenido, las organizaciones de medios –desde grandes grupos de diarios internacionales, hasta pequeñas publicaciones locales– ahora están promocionando activamente sus artículos y videos en redes sociales, y alentando a los lectores a distribuir los links entre sus amigos. Para los sitios de noticias es de rigor contar con sistemas que le permitan automáticamente publicar notas en redes sociales, como Facebook y Twitter, y también intercambiar contenido con sitios como Digg y SumbleUpon.

“Debemos estar presentes donde la gente está hablando de nuestro contenido y consumiendo nuestro contenido,” explicó Jennifer Preston, editor de medios sociales en The New York Times. “Es muy anticuado pensar que nuestros lectores consumirán todo el contenido desde nuestro sitio”.

The New York Times promociona agresivamente su artículos en los sitios sociales. Su principal cuenta Twitter tiene más de 1,7 millones de seguidores, su página Facebook cuenta con más de 460.000 fans, y creó cuentas en Twitter para todos sus blogs.

Debido a los esfuerzos de los grupos de medios, y al mayor intercambio de información online, las redes sociales pasaron a ser motores masivos de recomendaciones, responsables de dirigir una creciente cantidad de tráfico online.

En Facebook, el número de links intercambiados se duplicó en los últimos cuatro meses, de 9 millones en abril a 18 millones en agosto. Los links en Facebook ahora son responsables de 19% de las visitas a Huffington Post, el blog de noticias estadounidense, y también es el principal conductor de tráfico hacia el sitio de rumores Perez Hilton.

Este es una potencial ayuda para las compañías de medios, que siempre buscan ampliar su audiencia. No obstante, no queda claro aún de qué manera los proveedores de contenido ganarán dinero con esta mayor “tirada online”

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