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FECHA: 02/04/2009
AUTOR: Lorraine Rossignol / Article paru dans l'édition du 02.04.09.

Chaque jour qui passe ajoute au désespoir, mais que faire ? C'est là, quelque part dans cette montagne de gravats, que gît à présent la mémoire privée d'Heinrich Böll (1917-1985), l'un des écrivains les plus importants de l'Allemagne d'après-guerre, Prix Nobel de littérature en 1972. Près de 400 cartons : des manuscrits non publiés, des photographies, des lettres (parmi lesquelles 2 400 à sa femme Annemarie)... Les archives municipales de Cologne venaient tout juste de faire l'acquisition de cet ensemble, avant de s'effondrer, le 3 mars, comme un château de cartes. La famille de l'écrivain avait pourtant estimé, au moment de se défaire des précieux documents, pour 800 000 euros, en février, qu'ils "y seraient bien mieux entreposés qu'à la maison". Mais à moins d'un miracle, l'accumulation des décombres de ce bâtiment de six étages, datant de 1971, le béton coulé depuis l'accident pour consolider le sol alentour, et la pluie des premiers jours du printemps tombée sur la Rhénanie-du-Nord-Westphalie (ouest de l'Allemagne), les auront détruits à jamais.

Que l'effondrement spectaculaire des archives de la capitale rhénane ait été causé par l'extension d'une ligne de métro ou par le creusement d'une salle souterraine à proximité des lieux devrait être élucidé prochainement. Qu'il ait entraîné la mort de deux Colonais, âgés de 17 ans et 23 ans, est désormais certifié. Mais la perte historique que représente la disparition des 65 000 documents originaux ne pourra, elle, jamais être estimée. "Nous sommes paralysés", n'a pu que commenter Helge Malchow, le directeur de Kiepenheuer & Witsch, qui édite l'oeuvre de Böll. "C'est une perte catastrophique pour l'écriture de l'histoire européenne", a soupiré Eberhard Illner, l'ancien directeur des lieux. Les archives de Cologne comptaient parmi les plus importantes d'Europe du Nord : quelque 27 kilomètres de rayonnages, sur lesquels reposaient, outre les documents d'Heinrich Böll, des partitions de Max Bruch et d'Offenbach, une collection de documents médiévaux parmi les plus riches d'Europe, des lettres d'Hegel ou de Paul Celan, des édits de Napoléon...
Né et ayant grandi à Cologne, amoureux de sa ville dont il avait maintes fois tâché de cerner la personnalité, l'auteur de Portrait de groupe avec dame (1971) ou de L'Honneur perdu de Katarina Blum (1974) avait vécu dans la douleur sa destruction par les bombardements alliés, à la fin de la guerre. Ce même paysage dévasté avait été à l'origine de son inspiration littéraire, Böll étant devenu l'un des piliers de la Trümmerliteratur (la "littérature des ruines"), dont les personnages évoluent toujours dans l'Allemagne de l'après-guerre.

Tags: Archives de Cologne, Francia